October 2006
For Catholic Diocesan Newspapers

Por Steve Pehanich
Director ejecutivo
Caridades Católicas de California

Que California se Conozca como un Lugar Donde Todos Tienen Un Hogar

California es famosa por extremos increíbles—desde sus playas bañadas por el sol hasta sus amaneceres resplandecientes en las sierras, desde su excentricidad general hasta su tecnología vanguardista.

Pero cuando la conversación trata sobre el Estado Dorado, hay un tema que casi siempre predomina: los altos costos de la vivienda. California cuenta con 21 de las 25 áreas metropolitanas menos accesibles de la nación. El extraordinario costo de la vivienda se ha convertido en el cliché de California, casi una perogrullada.

La vivienda ha sido un problema en California desde los años de 1940, cuando el personal militar que iba de paso y se dirigía al "Pacific Theater" descubrió lo maravilloso que es este lugar y regresaron para criar a sus familias aquí.

Muchos dicen que si se cuenta con un empleo, un auto y una casa en California, no se puede encontrar un mejor lugar para vivir.

Sin embargo, no es difícil ver que hay algo que no inspira confianza:

Miles de familias continuamente hacen malabares con el alquiler, el alimento, el cuidado de la salud y otros gastos básicos. Las mujeres maltratadas y los jóvenes que van saliendo de los hogares de crianza no tienen a dónde ir. Las personas de la tercera edad luchan por conseguir alojamiento adecuado.

Las familias trabajadoras—muchas de ellas compuestas por maestros, policías y bomberos—no se pueden dar el lujo de vivir en las mismas comunidades donde ofrecen sus servicios. Además, se calcula que 360.000 personas se encuentran desamparadas en California.

Probablemente todos conocemos a alguien que tiene dificultades con la vivienda, ya sea una persona adulta que se muda a vivir con sus padres para ahorrar dinero, una madre soltera que está luchando por la vida, o las mujeres u hombres desamparados a quienes servimos en nuestros ministerios parroquiales.

Es por esto que la Propuesta 1C—el Acta del Fondo Fiduciario para la Vivienda y los Albergues de Emergencia del 2006—la cual se encuentra en la boleta del 7 de noviembre, es tan importante.

La Propuesta 1C autoriza 2.9 billones de dólares en bonos a largo plazo para abordar las distintas necesidades de vivienda, incluyendo los albergues de emergencia, asistencia para los enganches, la vivienda de transición y la construcción de unidades para familias múltiples. También provee asistencia a las municipalidades para que instalen la infraestructura que respalde esta tentativa.

Esta medida da seguimiento a la sumamente exitosa Propuesta 46 del 2002 que autorizó una cantidad similar de dinero (2.1 billones de dólares) y consiguió que se construyeran o se rehabilitaran más de 17.000 departamentos y casi 10.000 nuevos espacios en los albergues. Permitió que 18.000 familias se convirtieran en o siguieran siendo dueños de casa.

La vivienda es fundamental para el "bien común". En nuestra tradición católica de la justicia social, el bien común es el juego de circunstancias que habilita a las personas y a las comunidades para que provean para sí mismos.

El alimento, la vivienda, el empleo y la salud son algunos de los elementos más fundamentales de este concepto. Si se retira uno de estos elementos, las personas y las comunidades pierden el equilibrio.

Caridades Católicas de California apoya la Propuesta 1C porque la vivienda es fundamental para una vida equilibrada y digna, sin embargo muchas personas y comunidades carecen de vivienda adecuada.

Como cristianos, todos tenemos la obligación de promover el bien común. Y como dice el Papa Benedicto en su nueva encíclica "Deus Caritas Est", el participar en obras caritativas es algo bueno y natural para la Iglesia.

Las organizaciones de Caridades Católicas a lo ancho y largo del Estado tienen innumerables proyectos para asistir a las personas con la vivienda—desde albergues de emergencia hasta programas de vivienda compartida, hasta departamentos para personas de bajos recursos. Todos los católicos pueden sentirse orgullosos de esta obra.

Las órdenes religiosas de mujeres y hombres, diócesis y parroquias locales, sumados a miles de proyectos de otras denominaciones, apoyan los distintos tipos de asistencia en la vivienda.

Durante esta elección, ya se han gastado millones en las campañas a favor y en contra de las propuestas. Todos los míticos y pavorosos "intereses especiales" salen a jugar durante las elecciones de California.

Desafortunadamente, se ha gastado poco para promover la Propuesta 1C. Ningún candidato le está promoviendo firmemente. La mayoría de las personas reconocen la necesidad, pero no muchos le dan un lugar prioritario. Y ninguna estrella del cine o de la música está incitando a las masas o realizando conciertos para suscitar el tema.

Tampoco hay muchos que se opongan a la medida. Las objeciones que existen usualmente tienen que ver con la emisión de bonos—los préstamos a largo plazo que el Estado adquiere. En el caso de la vivienda—lo cual se ha usado por décadas—el pagar durante la duración del bien inmueble es un método común y aceptable para los individuos y para el gobierno.

En la boleta se incluyen otros asuntos críticos y candidatos interesantes. Los votantes tomarán decisiones sobre las distintas opciones disponibles para el futuro del Estado y el bien común a largo plazo.

Como siempre, será difícil desplazarse por el embrollo de propaganda a favor y en contra. ¿Será que lo impreso "en contra" realmente forma parte de la campaña "a favor", tratando de confundir el punto? Si la retórica de las campañas frecuentemente no fuera tan irritante y complicada, sería divertida.

Cuando se trata de algo tan fundamental como la vivienda, no obstante, la Propuesta 1C es una medida que todos podemos apoyar.

Steve Pehanich es el director ejecutivo de Caridades Católicas de California. Como ciudadanos comprometidos, se nos llama a todos a que votemos el 7 de noviembre.